揭秘馬斯克的超能力:改變世界的「第一性原理」思考法

為什麼伊隆・馬斯克總能挑戰不可能?本文深入探討他獨特的「第一性原理」思考模式,看他如何顛覆傳統,從根本解決問題,創造如特斯拉、SpaceX 般的奇蹟。這不只是一種方法,更是一種改變你看待世界的視角。


說到伊隆・馬斯克 (Elon Musk),你會想到什麼?是路上跑的特斯拉電動車?還是飛向宇宙的 SpaceX 火箭?這些公司都在做一些以前大家覺得「根本不可能」或「貴到沒道理」的事情。很多人好奇,馬斯克到底有什麼秘密武器,總能搞定這些硬骨頭?

嗯,除了過人的膽識和資源,他常常掛在嘴邊的一個思考方式,扮演了關鍵角色。那就是——第一性原理 (First Principles Thinking)

聽起來好像很高深?別擔心,其實這個概念拆開來看,還挺直觀的。讓我們先聊聊我們一般人是怎麼思考的。

我們習慣的「類比思考」是什麼?

老實說,我們大部分時間都是在用「類比思考」(Reasoning by Analogy)。 這是什麼意思呢?

簡單說,就是我們根據過去的經驗、別人的做法,或是相似的情況來做決定。 就像影片裡馬斯克說的,我們做一件事,是因為「它跟以前做過的某件事很像」,或者「它跟別人正在做的事情很像」。

想想看:

  • 你的競爭對手推出了一個新功能,你也趕快跟進,做個類似的。
  • 你想創業,於是參考了市面上成功的模式,稍微改動一下。
  • 你覺得某個產品一直都很貴,所以你認定它未來也便宜不到哪去。

這就是類比思考。它很直觀,也比較省力氣,因為你是在現有的基礎上做微調或模仿。 馬斯克形容這就像是「主題上的微小變奏」。

但問題來了,只靠類比思考,很難產生真正的突破和創新。你可能做出「還不錯」的東西,但很難做出「革命性」的玩意兒。就像馬斯克舉的例子,如果當年大家都只用類比思考,覺得「馬很棒啊,到處都有草可以吃,誰會需要不能吃草又需要汽油的汽車呢?」那汽車可能永遠不會普及。

那「第一性原理」又厲害在哪?

好了,重點來了。馬斯克推崇的「第一性原理」,是一種完全不同的玩法。他認為這更像是一種「物理學家看待世界的方式」。

「第一性原理」的核心精神是:把問題回歸到最根本、最基礎的「事實」或「真理」,然後從這些基礎出發,一步步往上重新推導,建立結論。

聽起來有點抽象?讓我解釋一下:

與其參考別人的做法或過去的經驗(類比),第一性原理要求你像個偵探一樣,不斷追問:

  1. 這個問題最核心的組成部分是什麼?
  2. 有哪些是我們「確定」知道是真的事實?(不能是假設或猜測)
  3. 基於這些最根本的事實,我們可以推導出什麼?

這就像是把一個複雜的東西拆解成最基本的零件,研究透徹每個零件的本質,然後再重新思考如何組合它們,看看能不能變出新花樣。

馬斯克也承認,這樣思考「需要耗費更多腦力」。 因為你不能走捷徑,不能直接複製貼上,你必須從零開始,獨立思考。

經典案例:特斯拉電池成本的逆襲

光說理論太空泛,我們來看看馬斯克是怎麼用第一性原理搞定特斯拉電池成本的。

  • 類比思考會說: 過去電池組一直都很貴,大概每千瓦時 (kWh) 要 600 美元,所以未來也差不多是這個價錢,電動車成本很難降下來啦!
  • 第一性原理思考會問: 等等,我們先別管「過去的價格」。電池「到底」是用什麼做的?

    • 拆解: OK,電池的基本材料有鈷 (Cobalt)、鎳 (Nickel)、鋁 (Aluminum)、碳 (Carbon)、一些用來分隔的聚合物 (Polymers),還有一個金屬外殼 (Steel Can)。
    • 探究根本事實: 那這些「原材料」在現貨市場上(例如倫敦金屬交易所 LME)到底值多少錢?如果我們直接去買這些金屬、碳材料,成本是多少?
    • 重新推導: 馬斯克團隊算了一下發現,哇!把這些原材料的成本加起來,其實每千瓦時只需要大約 80 美元!

你看,從 600 美元到 80 美元,這中間的巨大差距,並不是原材料本身貴,而是傳統的製造、組裝、供應鏈等環節疊加的成本。

這個發現,讓馬斯克和特斯拉團隊意識到:電池成本有巨大的下降空間! 只要他們能找到更聰明、更有效率的方法,把這些價值 80 美元的原材料組合成電池,就有可能徹底顛覆市場。 這就是為什麼特斯拉能不斷降低電池成本,推出越來越多人負擔得起的電動車。

這就是「第一性原理」的威力!它讓你撥開表面的迷霧(過去的價格、普遍的認知),直達問題的核心(原材料成本),從而看到別人看不到的可能性。

我們也能用「第一性原理」嗎?

欸,別以為這只跟火箭、電池有關喔。其實,第一性原理可以用在生活和工作的各個方面:

  • 你想改善工作流程: 與其只問「我們以前是怎麼做的?」,不如問「這個流程的最終目標是什麼?達成目標最根本、最不可或缺的步驟有哪些?」
  • 你想學習新技能: 與其盲目報名一堆課程,不如問「這個技能最核心的知識點和能力要求是什麼?掌握這些核心要素最有效的方法是什麼?」
  • 你想解決一個棘手的問題: 與其找現成的解決方案,不如先把問題徹底拆解,問自己「關於這個問題,有哪些是我 100% 確定的事實?我可以從這些事實出發,推導出什麼新的可能性?」

當然,這不容易。它需要你更有耐心去質疑、去挖掘、去獨立思考,而不是簡單地接受「一直以來都是這樣」的說法。

但就像馬斯克證明的那樣,當你願意花力氣從根本上思考問題,你就有機會找到真正創新的解決方案,甚至,改變世界。

下次當你遇到難題,卡關的時候,不妨試試看,像剝洋蔥一樣,一層層剝開問題的外殼,找到最核心的那個「第一性原理」吧!說不定,你也能找到屬於自己的「超能力」呢!


免責聲明:本文旨在介紹第一性原理思考法,部分內容參考自 Elon Musk 的訪談。實際應用需視具體情況而定。

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